अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने पूर्व कप्तान आई एम विजयन के नाम की सिफारिश देश के चौथे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्म श्री के लिए की है। पूर्व भारतीय स्ट्राइकर विजयन (51 वर्ष) ने भारत के 1992 से 2003 के बीच तक भारत के लिए 79 मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने 40 गोल दागे थे। वह 1999 में दक्षिण एशियाई फुटबाल फेडरेशन कप जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे। उन्हें 2003 में अर्जुन पुरस्कार दिया गया था। उन्हें 1993, 1997 और 1999 में भारत का वर्ष का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार दिया गया था। तीन बार 'एआईएफएफ प्लेयर ऑफ द ईयर' रहे विजयन को देश के सबसे कुशल फुटबॉलरों में से एक माना जाता है।

एआईएफएफ के महासचिव कुशल दास ने पीटीआई-भाषा को इस खबर की पुष्टि करते हुए कहा, ''हां, हमने विजयन का नाम पद्मश्री के लिए गृह मंत्रालय भेजा है।''  विजयन ने 2000 से 2004 तक भारतीय टीम की अगुआई की। उनकी साथी स्ट्राइकर बाईचुंग भूटिया के साथ जोड़ी बेहतरीन हुआ करती थी।

क्लब स्तर पर वह मोहन बागान, केरल पुलिस और अब बंद कर दिए गए एफसी कोच्चि और जेसीटी मिल्स फगवाड़ा के लिए खेले थे। उन्होंने उस टूर्नामेंट में भूटान के खिलाफ 12वें सेकेंड में गोल दाग दिया था, जोकि टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे तेज अंतरार्ष्ट्रीय गोल है। 

वह 2003 में भारत में हुए एफ्रो एशियाई खेलों में चार गोल करके शीर्ष स्कोरर रहे थे। यह उनका देश के लिए अंतिम टूर्नामेंट था, जिसके बाद उन्होंने संन्यास ले लिया था। विजयन अपने गृहनगर त्रिचूर के कॉरपोरेशन स्टेडियम में फुटबॉल मैचों के दौरान सोडा बेचा करते थे, उन्होंने 17 साल की उम्र में केरल पुलिस फुटबॉल क्लब के लिए बतौर स्ट्राइकर करियर शुरू किया था। संन्यास के बाद उन्होंने अपने गृह नगर में युवा खिलाड़ियों को ट्रेनिंग देने के लिए फुटबॉल अकादमी खोली।  

वहीं, एआईएफएफ ने भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के डिफेंडर संदेश झिंगन और महिला टीम की स्ट्राइकर बाला देवी के नामों की सिफारिश अर्जुन पुरस्कार के लिए की है।