फीफा विश्वकप के क्वालिफायर मैच में मंगलवार भारत ने एशियन कप चैंपियन कतार को ड्रा पर रोककर भारतीय फुटबॉल प्रेमियों का दिल जीत लिया। दोनों ही टीम तय समय-सीमा के अंदर एक भी गोल नहीं कर पायीं इसलिए मैच 0-0 से ड्रॉ रहा। था तो यह ड्रॉ मैच लेकिन भारतीय कोच इगोर स्टिमैक के लिए यह किसी शानदार जीत से कम नहीं था क्योंकि कतार एशियन कप चैंपियन होने के साथ-साथ 62वें रैंक की एक मजबूत टीम है और भारत 103वें रैंक की। जाहिर सी बात है कि उस टीम को ड्रॉ पर रोककर खिलाड़ियों के उत्साह में इजाफा जरूर हुआ है। कप्तान सुनील छेत्री की अनुपस्थिति में भी भारतीय टीम ने बेहतरीन खेल दिखाया। 

छेत्री बुखार की वजह से इस मैच का हिस्सा नहीं बन पाये थे जो टीम के लिए एक चिंता का विषय था लेकिन इस कमी से उबर कर खिलाड़ियों ने जी जान लगाकर मैच खेला और बिना किसी गोल के ही सही लेकिन मैच ड्रा किया। पहले हाफ में कोई टीम गोल नहीं कर पायी लेकिन खेल दोनों ही ओर से आक्रामक था। इसके पहले अफगानिस्तान के साथ हुए मैच की ट्रिक्स कतार की टीम इस मैच में भी अपनाने की कोशिश कर रही थी लेकिन छेत्री की अनुपस्थिति में कप्तान संदेश झिंगान ने सूझ-बूझ के साथ खेल को संभाला। 

कतार के खिलाड़ियों की ओर से कई बार गोल करने की कोशिश की गयी लेकिन भारतीय की ओर से किये गये डिफेंड की वजह से वे अपना खाता नहीं खोल पाये। संदेश झिंगान और आदिल खान की मजबूत डिफेंसिव जोड़ी ने सेंटर में रहकर कतार के अटैकर्स पर लगाम कसकर रखी थी। सेकेंड हाफ में जाकर भारत को कॉर्नर किक का मौका मिला। 81वें मिनट में उदांत सिंह ने लगभग गोल कर ही दिया था लेकिन गेंद गोलपोस्ट से बाहर निकल गयी। दोनों ही टीम ने गोल करने की भरपूर कोशिश की लेकिन आखिर में मैच 0-0 पर खत्म हुआ। भारतीय गोलकीपर संधू ने इस मैच में कतार की ओर से 11 बार गोल की कोशिशों को नाकाम किया। इस जीत के साथ ही भारत ब्राजील, अर्जेंटिना और कोलंबिया के बाद चौथा ऐसा देश हो गया है जिसने कतार को ड्रॉ पर रोका।