इंतजार हुआ खत्म। बुधवार को 123वें आईएफए शील्ड शेड्यूल की घोषणा की गई। इस पारंपरिक शील्ड की शुरुआत 6 दिसंबर को होगी जिसका फाइनल 19 दिसंबर को खेला जायेगा।

आएफए ने इस दिन साउथ कोलकाता के एक पांच सितारा होटल में कार्यक्रम की घोषणा की। एटीके-मोहन बागान और एसी ईस्ट बंगाल ने पहले ही घोषणा कर दी है कि वे इस बार शील्ड नहीं खेलेंगे क्योंकि उस समय दोनों टीमें आईएसएल में व्यस्त रहेंगी। तो हर साल की तुलना में इस बार शील्ड की धूम काफी कम होगी। हालांकि, आई-लीग में खेलने वाली चार टीमें इस बार शील्ड में खेलेंगी। इनमें मैदान का एक और प्रमुख मोहम्मडन स्पोर्टिंग शामिल है।

मोहम्मडन एससी के साथ, इंडियन एरोज़, गोकुलम केरला एफसी और सूदेवा एफसी आईएफए शील्ड में खेलेंगे। इसके अलावा कोलकाता लीग में खेलने वाले कालीघाट एमएस, पीयरलेस, सदर्न समिति, बीएसएस स्पोर्टिंग, जॉर्ज टेलीग्राफ, एरियन क्लब, यूनाइटेड स्पोर्टिंग क्लब और खिदिरपुर एससी ने भी इस साल आईएफए शील्ड में हिस्सा लिया है।

12 टीमों को चार समूहों में विभाजित किया गया है। प्रत्येक समूह में एक आई-लीग खेलने वाली टीम है। इस समूह में, मोहम्मडन के विरोधी खिदिरपुर और कालीघाट एमएस हैं। ग्रुप बी में, सुदेवा एससी, पीयरलेस और एरियन हैं। ग्रुप सी में इंडियन एरोज़ सदर्न समिति और जॉर्ज टेलीग्राफ के खिलाफ खेलेगा। आर डी ग्रुप में गोकुलम एफसी के अलावा, बीएसएस और यूनाइटेड स्पोर्ट हैं।

टूर्नामेंट की विजेता टीम को पुरस्कार राशि के रूप में तीन लाख रुपये मिलेंगे। और उपविजेता को दो लाख रुपये मिलेंगे। क्वार्टर फाइनल के बाद मैच के सर्वश्रेष्ठ स्टार को पांच हजार रुपये मिलेंगे। इसके अलावा आईएफएफ दिवंगत पीके बनर्जी और चूनी गोस्वामी को विशेष श्रद्धांजलि अर्पित करेगा। उनके अनुसार, टूर्नामेंट के बेस्ट कोच को प्रदीप कुमार बंद्योपाध्याय और बेस्ट फुटबॉलर को चूनी गोस्वामी पुरस्कार दिया जायेगा। इस दिन खेल के कार्यक्रम के साथ टूर्नामेंट का थीम सॉन्ग भी लॉन्च किया गया।