कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) हमेशा से एक बहुत बड़ा ब्रांड था और बॉलीवुड सुपरस्टार शाहरुख खान फ्रैंचाइज़ी के सह-मालिक थे। लेकिन इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के पहले तीन सत्रों में टीम ने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया। हालांकि, फ्रैंचाइज़ी प्रबंधन ने 2011 की नीलामी में गौतम गंभीर को खरीदा और उन्हें कप्तान नामित किया जिसने टीम की किस्मत बदल दी।

उनके प्रेरित नेतृत्व में, केकेआर ने 2012 और 2014 में आईपीएल जीता था। यूसुफ पठान ने भी इन खिताब जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, क्योंकि वह राजस्थान रॉयल्स द्वारा रिलीज़ किए जाने के बाद इतने सालों तक इसी फ्रैंचाइज़ी के लिए खेले थे। उन सुनहरे दिनों को याद करते हुए, बड़ौदा क्रिकेटर ने गंभीर की कप्तानी की प्रशंसा की और यह भी कहा कि उन्होंने अपने खिलाड़ियों को बहुत सपोर्ट किया।

पूर्व भारतीय क्रिकेटर के नेतृत्व कौशल पर ज्यादा प्रकाश डालते हुए यूसुफ पठान ने बताया कि गंभीर टीम में सभी के साथ बातचीत करते थे। गौतम गंभीर के नेतृत्व में केकेआर के लिए मैंने सात साल खेले। वह एक असाधारण कप्तान थे और उनकी योजना एकदम सही थी और वे हमें काफी सपोर्ट करते थे।

सोमवार को मोहम्मद कैफ के साथ इंस्टाग्राम लाइव सेशन के दौरान यूसुफ ने कहा, “वो टीम के सभी क्रिकेटरों से बात करते थे, टीम मैनेजमेंट, सपोर्ट स्टाफ सबसे बात करके वो गेम के बारे में पता करते थे, लेकिन जब वो मैदान पर होते थे तो वो करते थे, जो उन्हें सही लगता था। इस रणनीति से उन्होंने काफी सफलता हासिल की।”

यूसुफ पठान कहते हैं, गंभीर ने केकेआर को चैंपियन टीम में बदल दिया

यूसुफ पठान ने टीम के साथ रहने के दौरान केकेआर टीम को पूरी तरह से बदलने के लिए गंभीर की सराहना की और यह भी कहा कि उनके पास सात साल तक फ्रैंचाइज़ी के लिए खेलने की बहुत सारी यादें हैं। 37 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा “जिस तरह से उन्होंने केकेआर को एक चैंपियन टीम में बदल दिया था वो अविश्वसनीय था। सात साल में केकेआर के साथ कई यादगर पल रहे हैं।”

गंभीर के लिए, वह आईपीएल 2018 के लिए दिल्ली कैपटील्स में शामिल हो गए और आखिरकार उसी वर्ष के अंत में खेल के सभी फॉर्मेट से रिटायर्ड हो गए। वह राजनीति में शामिल हो गए और अब भाजपा के सांसद हैं। इस बीच, यूसुफ पठान ने कुछ वर्षों के लिए सनराइजर्स हैदराबाद का प्रतिनिधित्व किया और उनके लिए भी शालीनता से काम किया।