संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) में 2018 एशिया कप के दौरान हार्दिक पंड्या में एक भयावह डर पैदा हो गया था जब उन्हें स्ट्रेचर पर ले जाया जा रहा था। दुबई में पाकिस्तान के खिलाफ मैच में, तेज गेंदबाज अपने रन-अप पर अपने फॉलो-थ्रू से चूक गये और जमीन पर गिर गये। यह खेल के 18वें ओवर में हुआ जब बाबर आजम 35 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे। हार्दिक की चोट गंभीर थी।

वह अपने साथियों से घिरे हुए थे जिसके बाद फिजियो ने आकर उनका इलाज किया। चलने में असमर्थ, हार्दिक को तब स्ट्रेचर से ले जाया गया था। ओवर की आखिरी गेंद अंबाती रायडू ने फेंकी। उस समय हार्दिक ने सोचा कि इससे संभवतः उनका करियर खत्म हो सकता है।

मैं ब्लैक आउट हो गया था: हार्दिक पांड्या

पांड्या ने क्रिकबज पर हर्षा भोगले से कहा, "मैंने सोचा था कि मेरा करियर खत्म हो जाएगा क्योंकि मैंने कभी किसी को स्ट्रेचर पर मैदान से बाहर जाते नहीं देखा।"

“इसलिए, जब ऐसा हुआ और जब मैंने खुद को देखा… .. पहली बार, मैं10 मिनट के लिए बेहोशा हो गया। मैं ब्लैक आउट हो गया था। मैं नहीं जानता था मैं कब अंदर गया। मुझे बिल्कुल भी पता नहीं था। इसीलिए मैंने लोगों को दूर जाने के लिए कहा। इसके बाद दर्द बिल्कुल नहीं हुआ।”

बाद में बीसीसीआई ने एक बयान जारी कर कहा कि 26 वर्षीय खिलाड़ी को पीठ के निचले हिस्से में चोट लगी थी। मनीष पांडे हाई-वोल्टेज क्लैश में उनके विकल्प के रूप में गए। चोट की वजह से टीम इंडिया को ज्यादा कीमत नहीं चुकानी पड़ी क्योंकि वे आराम से प्रतियोगिता जीत गए।

हार्दिक को पीठ की चोट ने कई बार वापस आकर डराया है। अक्टूबर 2018 में, वह घरेलू जमीन वेस्ट इंडीज के खिलाफ नहीं खेल सके। इसके अलावा 2019 विश्व कप से पहले वह घरेलू जमीन पर भारत के आखिरी इंटरनेशनल असाइनमेंट- ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू टी20 से भी चूक गए। फिर सितंबर में, उन्हें वही समस्या हुई और उन्हें बाहर रखा गया।

अक्टूबर 2019 में, बड़ौदा के क्रिकेटर की सर्जरी भी हुई। उन्होंने घरेलू वनडे बनाम दक्षिण अफ्रीका में अपनी वापसी की, लेकिन कोरोना वायरस महामारी के कारण धर्मशाला में एक वॉश्ड-ऑफ मैच के बाद सीरीज रद्द कर दी गई।

वह चार बार के आईपीएल चैंपियन मुंबई इंडियंस (एमआई) के लिए इस बार खेलने के लिए तैयार थे। लेकिन फिर, टूर्नामेंट को अनिश्चित काल के लिए स्थगित करना पड़ा।