कोविड-19 के प्रकोप के मद्देनजर खेल की दुनिया में कई परिवर्तनों का अनुमान लगाया गया था। खेल परिदृश्य, जो पिछले कुछ महीनों से रुका हुआ है, निकट भविष्य में इसके फिर से शुरू होने पर कुछ महत्वपूर्ण बदलावों से गुजरने वाला है।

मैदान पर कोविड-19 वायरस के जोखिम को रोकने के लिए कुछ अंतरिम बदलाव करते हुए आईसीसी ने मंगलवार को, लार से गेंद को चमकाने पर प्रतिबंध की घोषणा की। जब लार पर प्रतिबंध का सुझाव देने वाली रिपोर्टों ने आना शुरू कर दिया था, तो कई पूर्व और वर्तमान खिलाड़ी नियम लागू करने के विचार के खिलाफ थे। लार गेंद की चमक बढ़ाने में अहम भूमिका निभाता है, खासकर टेस्ट में।

कई खिलाड़ियों के अनुसार, लार का प्रतिबंध पूरी तरह से बल्लेबाजों के पक्ष में खेल को स्थानांतरित कर सकता है और गेंदबाजों को असहाय बना सकता है। हालांकि, आईसीसी ने कोविड-19 महामारी के मद्देनजर खेल में लार पर प्रतिबंध लगाने के लिए प्रेरित किया है। नए नियम के अनुसार, यदि कोई खिलाड़ी गेंद पर लार लगाता है तो अंपायर दो चेतावनी जारी कर सकता है। लेकिन नियम के बार-बार उल्लंघन पर 5-रन का जुर्माना लगाया जाएगा।

आईसीसी ने लाइक-फॉर-लाइक रिप्लेसमेंट का भी विकल्प दिया

जब भी लार को गेंद पर लगाया जाएगा तो अंपायरों को निर्देश दिया जाएगा कि वे खेल शुरू होने से पहले गेंद को साफ करें। लार पर प्रतिबंध के साथ-साथ, आईसीसी ने टेस्ट में लाइक-फॉर-लाइक रिप्लेसमेंट का भी विकल्प दिया है। मतलब अगर टेस्ट मैच के दौरान किसी खिलाड़ी को कोरोना वायरस के लक्षण होते हैं तो उसकी जगह टीम दूसरा खिलाड़ी मैदान में उतार सकेगी। ठीक वैसे ही जैसे खिलाड़ी को चोट लगने पर दूसरा खिलाड़ी खेलता है। पीड़ित खिलाड़ी की जगह कौन खिलाड़ी खेलेगा, इसका फैसला मैच रेफरी करेगा। कोरोना वायरस रिप्लेसमेंट का नियम वनडे और टी20 में लागू नहीं होगा।

 एक और नियम जो आईसीसी ने प्रेरित किया है वह है स्थानीय स्तर पर मैच अधिकारियों की नियुक्ति। तटस्थ अंपायरों के बजाय, आईसीसी मैच अधिकारियों के एमिरेट्स आईसीसी एलीट पैनल और मैच अधिकारियों के एमिरेट्स आईसीसी इंटरनेशनल पैनल से गैर-तटस्थ अंपायरों की नियुक्ति करेगा।

आईसीसी की घोषणा इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के बीच बहुप्रतीक्षित टेस्ट सीरीज से पहले हुई जो अगले महीने शुरू होने वाली है। विश्व भर में वर्तमान स्थिति को ध्यान में रखते हुए, सभी बदलावों की सिफारिश भारत के पूर्व कप्तान अनिल कुंबले के नेतृत्व वाली वैश्विक संस्था की क्रिकेट कमेटी ने की थी।

आईसीसी ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "आईसीसी चीफ एक्जिक्युटिव्स कमेटी (सीईसी) ने अनिल कुंबले की अगुवाई वाली क्रिकेट कमेटी की सिफारिशों की पुष्टि की, जिसका उद्देश्य कोविड​​-19 वायरस द्वारा उत्पन्न जोखिमों को कम करना है और क्रिकेट शुरू होने पर खिलाड़ियों और मैच अधिकारियों की सुरक्षा की रक्षा करना है।"