जब से चेतेश्वर पुजारा ने भारत के लिए डेब्यू किया, उनकी शैली और स्वभाव की तुलना राहुल द्रविड़ से की गई। 2020 में, यह कहा गया कि पुजारा द्रविड़ के लिए एक उपयुक्त प्रतिस्थापन हैं। दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में शतकों के साथ, पुजारा ने साबित कर दिया है कि उनकी बल्लेबाजी काफी उपयुक्त तरीके से पारित की गई है।

हाल ही में एक इंटरव्यू में, सौराष्ट्र के बल्लेबाज ने महत्वपूर्ण सबक का खुलासा किया है जो उन्होंने भारतीय 'द वॉल' यानी कि द्रविड़ से सीखा था। उन्होंने खुलासा किया कि द्रविड़ ने उन्हें यह समझा दिया कि क्रिकेट से कई बार दूरी बना लेना कितना महत्वपूर्ण है। उन्होंने बताया कि द्रविड़ ने उन्हें इस बारे में अधिक स्पष्टता प्रदान की कि क्या करने की आवश्यकता है।

मैंने सीखा है कि अकेले शतक का स्कोर करना पर्याप्त नहीं है: चेतेश्वर पुजारा

ईएसपीएन क्रिकइंफो से बातचीत करते हुए पुजारा ने कहा, “द्रविड़ ने मुझे क्रिकेट से स्विच ऑफ होने के महत्‍व को समझने में मदद की। मेरा पहले यही विचार था कि पूरे समय क्रिकेट के बारे में सोचते रहता था, लेकिन जब उनसे बात हुई तो उन्‍होंने इस पर काफी स्‍पष्‍टता दिखाई और मुझे भरोसा हुआ कि क्‍या करने की जरूरत है।”

पुजारा ने आगे बताया कि कैसे उन्होंने काउंटी क्रिकेट में अपने अनुभव से व्यक्तिगत और पेशेवर जीवन को अलग करना सीखा।

उन्होंने कहा “मैंने काउंटी क्रिकेट में भी देखा कि कैसे वहां लोग अपनी निजी और पेशेवर जिंदगी को अलग-अलग रखते हैं। मैं इस सलाह की काफी कद्र करता हूं। कई लोग मुझे काफी फोकस्‍ड मानते हैं। जी हां, मैं फोकस्‍ड हूं, लेकिन मुझे पता है कि कब स्विच ऑफ होना है। क्रिकेट के अलावा भी जिंदगी है।”

भारतीय बल्लेबाज ने तब कहा कि द्रविड़ उनके लिए बहुत मायने रखते हैं। उन्होंने उनके खेलने की शैली में समानता को समझाया और राहुल का इस तथ्य से कोई लेना-देना नहीं है कि वह पूर्व भारतीय कप्तान के प्रति मोहित हैं। उन्होंने यह भी बताया कि यह सौराष्ट्र के साथ खेलने का अनुभव था, जिससे उन्हें समझ में आ गया कि आपकी टीम को आगे ले जाना महत्वपूर्ण है।

32 वर्षीय पुजारा ने कहा “मैं एक लाइन में नहीं कह सकता कि राहुल भाई मेरे लिए क्या मायने रखते हैं। वह हमेशा एक प्रेरणा रहे हैं, और रहेंगे। हमारे खेलों में समानता है, लेकिन उनके साथ मेरे आकर्षण के कारण ऐसा नहीं है। यह मुख्य रूप से सौराष्ट्र के साथ मेरे अनुभवों के माध्यम से आया था, जहां मैंने सीखा था कि अकेले शतक बनाना पर्याप्त नहीं है, आपको अपनी टीम को आगे ले जाना होगा। इस तरह मैंने जिम्मेदारी सीखी - यह मेरी टीम को बड़ा टोटल जुटाने में मदद करने के बारे में है, और इसके लिए मुझे अपने विकेट को महत्व देना चाहिए। मैंने इसे मेरे जूनियर क्रिकेट के दिनों में सौराष्ट्र के साथ, जो उस समय घरेलू क्रिकेट में एक कमजोर टीम थी से सीखा।”

पुजारा ने 77 टेस्ट मैच खेले और 48.7 की औसत से 5840 रन बनाए। उन्होंने अब तक 18 शतक और 25 अर्धशतक बनाए हैं। हम कह सकते हैं कि सौराष्ट्र के खिलाड़ी के पास अपने करियर के साथ जाने का एक लंबा रास्ता है क्योंकि वह अभी सिर्फ 32 साल के हैं।