पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) पिछले वर्षों से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को देश में वापस लाने की पूरी कोशिश कर रहा है और उनकी कोशिशें कई अवसरों पर फलदायक हुआ है। शीर्ष स्तर की क्रिकेट पाकिस्तान में पहले की तरह कमोबेश लौट आई है। हाल ही में, ज़िम्बाब्वे ने कोविड-19 के फैलने के बीच तीन टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैचों के लिए पाकिस्तान का दौरा किया और सीरीज सुचारू रूप से चली।

हाल के घटनाक्रम में, पीसीबी ने पुष्टि की है कि साउथ अफ्रीका अगले महीने दो टेस्ट और तीन टी20 के लिए पाकिस्तान का दौरा करेगा। यह देश में क्रिकेट प्रशंसकों के लिए एक ऐतिहासिक खबर है क्योंकि यह पहली बार है जब प्रोटियाज पिछले 14 वर्षों में पाकिस्तान का दौरा करेंगे। उन्होंने 2007-08 में पाकिस्तान में तीन टेस्ट, एक टी20 और पांच वनडे खेला था।

2010 और 2013 के दौरे को संयुक्त अरब अमीरात में स्थानांतरित कर दिया गया। पीसीबी ने अपने आधिकारिक ट्विटर हैंडल पर कराची में 26 जनवरी को शुरू होने वाली टेस्ट सीरीज के खबर की पुष्टि की। दूसरा टेस्ट 4 फरवरी से रावलपिंडी में खेला जाएगा जबकि लाहौर क्रमशः तीन टी20 मैचों की मेजबानी 11, 13 और 14 फरवरी को करेगा।

पीसीबी ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “कराची पहुंचने और पहले टेस्ट तक पहुंचने पर, साउथ अफ्रीका एक आइसोलेशन की अवधि का पालन करेगा जिसके बाद वे प्रशिक्षण सत्र आयोजित करेंगे और इंट्रा-स्क्वाड अभ्यास मैच खेलेंगे।”

ग्रीम स्मिथ खुश हैं दौरे को अंतिम रूप दिया गया है

इस बीच, क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका (सीएसके) के निदेशक, ग्रीम स्मिथ ने इस बात पर प्रसन्नता व्यक्त की कि यह दौरा योजना के अनुसार आगे बढ़ रहा है। वह खुद कई मौकों पर पाकिस्तान का दौरा कर चुके हैं और इस बात से खुश हैं कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट देश में लौट रहा है। उन्होंने कहा “कई सारे देशों को पाकिस्तान में वापसी करते हुए देखना अच्छा लगता है - एक गर्व, क्रिकेट-प्रेमी राष्ट्र। क्रिकेट साउथ अफ्रीका को उन देशों के बीच गिने जाने पर खुशी है।

“एक ऐसे व्यक्ति के तौर पर मेरे खेल के दिनों में मैंने एक से अधिक बार उस देश का दौरा किया है, मुझे पता है कि पाकिस्तान के लोगों में खेल के कितना जुनून है। इसके साथ ही प्रोटियाज को एक टीम के रूप में काफी प्यार और समर्थन मिलता है।”