श्रीलंका के खेल मंत्री दुलास अलहैपरुमा ने बुधवार को एक बड़ी खबर का खुलासा किया। खेल मंत्री ने कहा है कि कम से कम तीन श्रीलंकाई क्रिकेटरों की अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद यानी आईसीसी द्वारा मैच फिक्सिंग की जांच की जा रही है। हालांकि, खेल मंत्री अलहैपरुमा ने इस बात की जानकारी नहीं दी है कि खिलाड़ी देश के लिए खेल चुके हैं या फिर खेल रहे हैं।

भले ही खेल मंत्री ने इतनी बड़ी जानकारी दी, लेकिन वे उन खिलाड़ियों का नाम लेने से कतराते रहे जो इस जांच में शामिल हैं। उन्होंने यह भी सूचित नहीं किया कि खिलाड़ी वर्तमान में सक्रिय हैं या रिटायर्ड अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हैं। उन्होंने दुख व्यक्त किया और खिलाड़ियों द्वारा किए गए कृत्य के लिए माफी मांगी।

खेल मंत्री ने इंडिया टुडे से कहा "हमें यह देखकर खेद है कि खेल अनुशासन और इसके चरित्र में कमी आई है।" खेल मंत्री की घोषणा के बाद, श्रीलंका क्रिकेट (एसएलसी) ने स्पष्ट किया कि उनका कोई भी मौजूदा खिलाड़ी आईसीसी जाँच में शामिल नहीं है।

श्रीलंका क्रिकेट (एसएलसी) ने स्पष्ट किया कि तीनों खिलाड़ी पूर्व क्रिकेटर हैं

श्रीलंका क्रिकेट (एसएलसी) ने अपने जारी बयान में कहा है, "एसएलसी का दृढ़ता से मानना है कि माननीय खेल मंत्री ने वास्तव में जो उल्लेख किया है वह तीन पूर्व श्रीलंका के खिलाड़ियों के खिलाफ आइसीसी की भ्रष्टाचार निरोधक इकाई द्वारा शुरू की गई जांच के बारे में था न कि वर्तमान राष्ट्रीय खिलाड़ियों के खिलाफ जांच की जा रही है।"

पिछले महीने एक और मामले ने श्रीलंकाई क्रिकेट के अंधेरे पक्ष को सामने रखा। मई 2020 में, राष्ट्रीय टीम के लिए एक वनडे अंतरराष्ट्रीय और दो टी20 खेलने वाले शेहान मदुशंका को गिरफ्तार किया गया था। यह बताया गया कि मदुशंका को हेरोइन रखने के आरोप में गिरफ्तार किया गया और फिर उन्हें क्रिकेट के सभी रूपों से निलंबित कर दिया गया।

जब वह पुलिस द्वारा पन्नाला शहर में हिरासत में लिये गये तो वह अपने दोस्त के साथ दो ग्राम और 700 मिलीग्राम हेरोइन लेकर जा रहा था। उन्हें ड्रग रखने के कारण श्रीलंकाई पुलिस ने हिरासत में लिया था। एसएलसी ने बाद में तेज गेंदबाज के अनुबंध को निलंबित करके उन पर भारी कार्रवाई की।

तेज गेंदबाज शेहान मदुशनका पर ड्रग चार्ज पर टिप्पणी करते हुए, खेल मंत्री अलहैपरुमा ने कहा कि "यह दुखद था और देश ने उन पर उच्च उम्मीदें रखी थीं।"

श्रीलंका की राष्ट्रीय टीम ने हाल के दिनों में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहचान नहीं बनाई है। खेल मंत्री ने कहा कि सरकार ने यह देखना शुरू कर दिया है कि वे देश भर में क्रिकेट के मानकों को कैसे विकसित कर सकते हैं। उन्होंने कहा कि फोकस स्कूल स्तर के क्रिकेट के मानकों को बढ़ाने पर होगा। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर श्रीलंका के पतन का मुख्य कारण स्कूलों से आने वाले खिलाड़ियों में गुणवत्ता की कमी को बताया गया है।

प्रधानमंत्री महिंदा राजपक्षे के साथ हाल ही में हुई बैठक में महेला जयवर्धने, कुमार संगकारा और सनथ जयसूर्या जैसे दिग्गजों ने जमीनी स्तर पर क्रिकेट को फिर से जीवित करने की जररूत पर प्रकाश डाला।