एशेज सीरीज में जबरदस्त प्रदर्शन के बावजूद लगता है बॉल टेंपरिंग का कलंक आस्ट्रेलियन बल्लेबाज स्टीव स्मिथ का पीछा नहीं छोड़ने वाला है। अभी भी कई आवाजें हैं जो उनके खिलाफ उठ रही हैं जो उनके अतीत को भूलना नहीं चाहती हैं। इनमें से एक नाम है इंग्लैंड के पूर्व खिलाड़ी स्टीव हार्मिसन का जिन्होंने कहा है कि एशेज 2019 में धमाकेदार प्रदर्शन के बावजूद स्मिथ एक बेईमान के तौर पर ही याद किये जायेंगे। दरअसल पिछले साल साउथ अफ्रीका के दौरे पर एक मैच के दौरान आस्ट्रेलिया के तात्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ, डेविड वार्नर, कैमरन बैंक्राफ्ट को बॉल टेंपरिंग करता हुआ पाया गया था। इसके बाद ही उन्हें वापस आस्ट्रेलिया भेज दिया गया और उन पर एक-एक साल का बैन लगा दिया गया। इस साल मार्च के महीने में बैन से स्मिथ ने वापसी की। उनकी वापसी के बाद का प्रदर्शन देखने लायक है। इंग्लैंड में हो रही एशेज सीरीज में मिडिल-ऑर्डर के बल्लेबाज स्मिथ का सबसे कम स्कोर 82 का रहा है। इसके अलावा चौथे टेस्ट की पहली पारी में ही में वे दोहरा शतक जड़ चुके हैं। दूसरे मैच में जोफरा आर्चर के बाउंसर से घायल होकर स्मिथ तीसरे मैच का हिस्सा नहीं बन पाये। 5 पारियों में शानदार 671 रनों के साथ स्मिथ के औसत 134 से ज्यादा है। ऐसे प्रदर्शन के बावजूद हार्मिसन स्मिथ को उनके किये के लिए माफ नहीं करना चाहते हैं। उन्होंने कहा – ‘मैं 12 महीनों में कई बार कह चुका हूं कि स्मिथ, वार्नर और बैंक्रोफ्ट को टीम से बाहर कर देना चाहिए, जब वे धोखेबाज के तौर पर जाने जाते हैं और वे हैं धोखेबाज। मैं इसमें कोई मिठास नहीं डालने वाला। उसने बेईमानी की, तीनों लड़कों ने बेईमानी की और यह आपके खाते में दर्ज हो चुका है। यह आपको आपके अंत तक ले जायेगा।‘ यहां तक कि स्मिथ और महान सर डॉनल्ड ब्रैडमैन के बीच तुलना पर हार्मिसन ने कहा कि दोनों के बीच तुलना नहीं होनी चाहिए। स्मिथ इस खेल की छवि को मलिन करने के लिए जाने जायेंगे।